Фамилия Цапраков — одна из тех, что сразу останавливают взгляд своей редкостью и неочевидным корнем. В ней нет привычного «Иванов» или «Кузнецов», и именно это делает разбор особенно интересным.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Цапрак. Это слово могло иметь два значения. Первое, и самое вероятное, — диалектное название грубой ткани, мешковины или старой, изношенной одежды. В некоторых говорах «цапрак» означал «тряпка», «лохмотья». Прозвище Цапрак могли дать человеку небрежному в одежде, бедно одетому или, напротив, тому, кто торговал таким товаром. Второе значение, также возможное, — это искажённое «цапля» или «цапка» (цапля, а также зацепка, крюк). В этом случае прозвище могло относиться к человеку с длинными ногами, худощавому, либо к тому, кто постоянно цеплялся к другим, был придирчивым.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Цапраков — это «сын Цапрака». Фамилия образована от прозвища отца, которое закрепилось за детьми и внуками. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где диалектное слово «цапрак» было более употребительно. Встречается она и в записях по Курской, Воронежской губерниям, а также на Кубани.

Интересно, что фамилия Цапраков стоит особняком от более частых однокоренных «Цаплин» (от птицы) или «Цапкин» (от «цапка» — когтистая лапа, зацепка). Здесь корень — именно «цапрак», что делает фамилию более конкретной и бытовой. В отличие от распространённых «ремесленных» фамилий, эта не говорит о профессии вроде кузнеца или плотника, а рисует скорее портрет или характер предка: либо небогатого человека, либо того, кто получил прозвище за внешность или поведение.

Встречаются и варианты написания — Цапраков и, реже, Цапраковъ (до реформы орфографии). В целом, это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов, разошедшихся по разным регионам.