Фамилия Царенная хранит память о прозвище дальнего предка — Царенный. В основе лежит нарицательное «царь», и это громкое именование могло появиться двумя разными путями. Первый — родительское пожелание: так называли новорожденного сына, желая ему славы и могущества. Второй — насмешка односельчан: прозвище Царенный могли дать либо очень бедному крестьянину, у которого «ни кола ни двора», либо, наоборот, человеку гордому и властному.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -енн- в основе прозвища указывает на признак или свойство, а фамильный суффикс -ая оформляет его как притяжательное прилагательное женского рода. Такая форма встречается реже, чем привычные -ов/-ев или -ин, и потому сразу выделяет фамилию среди соседских. Интересно, что фамилия Царенная — это форма женского рода; мужской вариант, Царенный, в документах встречается чаще, но обе они образованы от одного корня.

Со временем прозвище Царенный закрепилось за человеком как основное именование и легло в основу фамилии. Потомок того, кого так прозвали, получил фамилию Царенная — и так она передавалась из поколения в поколение, по сей день сохраняя память о происхождении рода. Подобные «громкие» фамилии от титулов и званий — не редкость в русской ономастике: рядом можно поставить Царёв, Царьков, Царегородцев, но у Царенной иная стилистическая окраска: она не столько указывает на отношение к царю, сколько характеризует самого человека — его характер, достаток или судьбу.

Сословной привязки у фамилии нет: носителями могли быть и крестьяне, и горожане, и служилые люди. В этом смысле фамилия не даёт прямого ответа о социальном статусе предка, зато многое говорит о том, как в народе относились к громким именам — с долей иронии или с надеждой на лучшее будущее для ребёнка.