Фамилия Цацак звучит необычно и сразу привлекает внимание. В ней слышится что-то легкое, почти детское, и это не случайно. В основе фамилии лежит нарицательное слово «цаца». В старых русских говорах так называли детскую игрушку, забавную безделушку. Отсюда и первая, самая очевидная версия происхождения прозвища: Цацаком могли назвать мастера, который делал игрушки на продажу. Такое ремесло было распространено в деревнях, и прозвище по роду занятий легко закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям и внукам.

Однако у слова «цаца» было и другое значение — ласковое, даже умилительное. Так говорили про послушного, тихого ребенка, который не капризничает и радует родителей. В этом случае прозвище Цацак могло отражать не профессию, а характер. Вероятно, так за глаза называли спокойного, смирного мальчика, который не доставлял хлопот. Эта версия не менее правдоподобна: ласковые прозвища в народной среде встречались так же часто, как и прозвища по ремеслу.

Сам по себе корень «цац-» — звукоподражательный или, скорее, междометный. Он связан с детским лепетом, сюсюканьем, обращением к малышу. От него образовалось множество слов: «цацкаться» — возиться, нянчиться, «цацки» — побрякушки, украшения. Фамилия Цацак встроена в этот смысловой ряд, и это делает её особенно колоритной.

Теперь о словообразовании. Формант «-ак» в славянских фамилиях — не редкость, но он не такой частотный, как «-ов» или «-ин». Этот суффикс обычно указывал на принадлежность к роду занятий или на характерную черту. Сравните: Рыбак, Гусак, Костяк. В фамилии Цацак суффикс «-ак» выполняет ту же роль: он превращает нарицательное слово в прозвище, а затем в фамилию. Интересно, что в белорусской и украинской традиции такие формы встречаются чаще, чем в великорусской, поэтому не исключено, что корни фамилии уходят в западнорусские земли.

Встречаются и родственные фамилии, образованные от того же корня: Цацин, Цацкин, Цацулин. Но Цацак стоит особняком — суффикс «-ак» придает ей более резкое, «мужское» звучание. Если Цацин мог быть сыном женщины по прозвищу Цаца, то Цацак — это прямое прозвище самого человека, которое закрепилось за ним без дополнительных переоформлений.

Итоговая картина складывается такая: фамилия Цацак — редкая, но говорящая. Она либо хранит память о ремесленнике-игрушечнике, либо о ребенке с покладистым нравом. В любом случае, за ней стоит живое народное слово, которое сегодня почти вышло из обихода, но продолжает звучать в фамилиях.