Фамилия Цельбан — редкая и неочевидная. Её происхождение не лежит на поверхности, и однозначного ответа нет: перед нами либо прозвище, связанное с бытовым предметом, либо искажённое иностранное имя, либо фамилия, возникшая из-за диалектного произношения. Разберёмся по порядку.

Самая прямая версия отталкивается от слова «цельбан» — так в некоторых русских говорах (особенно на юге и западе) называли длинный шест, жердь или рычаг, который использовали в хозяйстве: например, для подъёма тяжестей, как часть колодезного журавля или для укрепления стога. Прозвище Цельбан могли дать высокому и худощавому человеку — «длинному, как жердь», — либо мастеру, который делал такие шесты. Суффикс в фамилии нулевой, она образовалась напрямую от прозвища без дополнительных окончаний, что характерно для украинских и белорусских фамилий, а также для прозвищ, перешедших в фамилии у русских крестьян.

Вторая гипотеза связана с заимствованиями. Слово «цельбан» могло прийти из тюркских языков (ср. «чалбан» — вид кнута или палки) или из немецких диалектов (возможно, от «Zielband» — «целевая лента» в ремесле). Однако эти параллели слишком туманны: ни одна из них не даёт убедительной бытовой основы для прозвища в русской деревне. Если же предположить, что фамилия — искажённая форма еврейской фамилии Цельман или Цельбанд (от немецкого «Zell» — келья, камера), то это возможно лишь для регионов черты оседлости, но без документальных подтверждений остаётся догадкой.

Третий вариант — фамилия могла возникнуть из-за особенностей произношения. В некоторых диалектах «цельбан» звучало как «цельбун» или «цельба», и фамилия могла закрепиться в написании по принципу «как слышу, так и пишу». Сравните с однокоренными фамилиями Цельба, Цельбин, Цельбаум — все они крайне редки и встречаются в основном в западных областях России, Беларуси и на востоке Украины.

География фамилии подсказывает, что её носители жили в Полтавской, Черниговской, Могилёвской губерниях, а позже — в Сибири, куда переселялись крестьяне в XIX веке. Сословно это чаще всего были государственные крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог: скорее всего, фамилия Цельбан — прозвище по внешности или профессии, связанное с длинным шестом. Это не красивая легенда, а грубоватая, но живая деталь крестьянского быта, которая закрепилась за родом.