Фамилия Целованский звучит скорее как книжная или семинарская, чем как бытовая. Её главная примета — суффикс -ск-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на происхождение от географического названия (села, города) или на искусственное образование в духовной среде. В случае с Целованским мы почти наверняка имеем дело со вторым вариантом.

Основа «целован» — это не просто глагол «целовать», а причастие от него, то есть «тот, кого поцеловали». В народной среде такое прозвище могло бы показаться странным или нелепым, поэтому оно редко встречается в крестьянских или купеческих фамилиях на -ов/-ев. А вот в семинариях, где будущим священникам при поступлении часто меняли фамилии на более благозвучные или назидательные, такой вариант вполне возможен. Целованский мог означать «относящийся к поцелую» — вероятно, с намёком на библейский сюжет (поцелуй Иуды) или на христианский обряд целования иконы, креста, руки священника.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. Если существовало село или урочище с названием Целовань (например, от обычая целовать крест при заключении сделки или присяге), то житель такого места получал фамилию Целованский. Однако найти реальное упоминание такого топонима в старых источниках сложно — это скорее гипотеза.

По сословной принадлежности Целованские почти наверняка происходят из духовенства. В XIX веке фамилии на -ский у священников стали массовым явлением, и многие из них образовывали от абстрактных понятий или обрядовых слов. Так, рядом с Целованским могли появиться Крестовоздвиженский, Успенский или Воскресенский. Разница лишь в том, что Целованский — более редкий и конкретный случай, не привязанный к названию храма, а к действию.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень «целова-», суффикс прилагательного «-н-» и типичный фамильный суффикс «-ск-». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Целова́нский, хотя в бытовой речи нередко смещается на третий. Встречается фамилия редко, в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её семинарское происхождение — духовные училища были распределены по всей стране, но особенно плотно в европейской части.