Фамилия Целунов — один из тех случаев, когда внутренняя форма слова подсказывает очевидную, но не единственную версию происхождения. Сразу скажем: корень здесь — «целовать», а не «целый» или «целить». Но вот кого так называли и почему — вопрос поинтереснее.

В основе фамилии лежит прозвище Целун. В русских говорах так могли назвать человека с ласковым, нежным характером, любителя поцелуев, «милуна». Однако у слова был и более конкретный, бытовой оттенок. В некоторых регионах «целуном» называли того, кто при обрядовых встречах или прощаниях первым целовал гостя или невесту — своего рода обрядовый персонаж. Но самая любопытная версия связана с ремеслом: в псковских и тверских говорах «целовать» означало «чесать лён», «трепать». Соответственно, целун — это работник, занятый первичной обработкой льна. Эта гипотеза менее поэтична, но более правдоподобна для крестьянской среды, где фамилия и возникла. Прозвища по ремеслу давали чаще, чем по чертам характера.

Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Целунов — сын Целуна. Фамилия типична для северных и центральных губерний России, где было развито льноводство. Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает её узкопрофессиональное или диалектное происхождение.

Стоит развеять одну путаницу. Фамилия не связана со словом «целый» — тогда бы мы имели Целов или Целиков. И не имеет отношения к целованию креста (клятве) — в старину «целовальником» называли сборщика пошлин, но суффикс -ов от «целовальник» дал бы Целовальников. Целунов стоит особняком.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя этой фамилии был либо льночесом, либо, что реже, человеком с обрядовой ролью «целовальщика» на деревенских праздниках. В любом случае, прозвище было живым и метким, а фамилия сохранила его в неизменном виде.