Фамилия Цемпилов — редкая, и её происхождение напрямую связано с буддийским миром, а точнее — с тибетским и монгольским языковым наследием. В основе лежит имя Цемпил, которое восходит к тибетскому слову «цэмба» (tshe dpal) — «сияние жизни» или «благоденствие». Это имя было распространено у бурят и калмыков, народов, исповедующих буддизм, и часто давалось мальчикам с пожеланием долгой и благополучной жизни.

Русский суффикс -ов указывает на типичную модель образования фамилий у народов, вошедших в состав Российской империи. В данном случае фамилия означает «сын Цемпила» или «принадлежащий роду Цемпиловых». Поскольку имя Цемпил — ламаистское (связанное с буддийскими монахами), предки носителя фамилии могли быть потомками человека, получившего такое имя при посвящении, или из семьи, где почитали буддийских святых.

Географически фамилия Цемпилов почти наверняка привязана к Бурятии, Забайкальскому краю или Иркутской области. Встречается она редко, что говорит о локальном распространении — скорее всего, в одном из бурятских родов или улусов. В отличие от массовых русских фамилий, Цемпилов не имеет связи с ремеслом или крестьянским прозвищем; его корень — чисто духовный, что делает фамилию маркером культурной и религиозной традиции.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Цемпилов, Цемпил, Цемпиловский) показывает, что именно форма на -ов закрепилась в русской документации, возможно, при переписях XIX века. Если бы фамилия осталась в исконном виде, она звучала бы как Цемпил — без суффикса, но русификация добавила привычное окончание. Таким образом, Цемпилов — не просто фамилия, а след буддийского влияния на восточных окраинах России.