Фамилия Цымпилов — редкий случай, когда географическая точка происхождения почти однозначно угадывается по окончанию. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но основа фамилии — бурятская или монгольская. Это типичная фамилия бурят, которые в XIX — начале XX века получали русские патронимические суффиксы при крещении или при записи в метрические книги. Иными словами, Цымпилов — это русифицированная форма бурятского отчества.

В основе лежит личное имя Цымпил (варианты — Цымпэл, Сэмбэл). В переводе с тибетского, через который в монгольские и бурятские имена пришёл буддийский пласт, «цымпил» означает «долгая жизнь» или «совершенство жизни». Имя было распространено среди бурят-буддистов, особенно в Забайкалье. Фамилия, таким образом, означает «сын Цымпила» (Цымпилов = Цымпил + ов).

Словообразовательная модель проста: к тибетско-бурятскому имени добавили стандартный русский суффипс принадлежности -ов, который в бурятских фамилиях закрепился массово после реформ административного учёта в Российской империи. Если бы фамилия осталась в исконной форме, она могла бы звучать как Цымпил (без суффикса) или Цымпилов — с русским окончанием.

Географически фамилия плотно привязана к Бурятии и Забайкальскому краю. По данным переписей, наибольшая концентрация носителей — в Республике Бурятия, а также в Иркутской области (Усть-Ордынский Бурятский округ). Встречается и в Монголии, но там обычно без суффикса -ов, в форме Цымпил или Цэмбэл.

Спорных версий у фамилии практически нет: тибетская этимология имени признаётся основной. Альтернативные гипотезы (например, связь с тюркским «цым» или русским диалектным словом) не выдерживают критики — ни фонетически, ни исторически они не объясняют ареал бытования.

Предки носителей фамилии Цымпилов — скорее всего, буряты-скотоводы или охотники из родов хоринских или сартульских бурят, принявшие православие (или хотя бы записанные в русские документы) в XVIII–XIX веках. Фамилия не указывает на знатное происхождение: это не княжеский род и не духовное звание, а просто отчество от распространённого буддийского имени, которое давали мальчикам с пожеланием долгой жизни.