Фамилия Центило — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось за столетия. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают прозвище в фамилию. Перед нами чистая основа, застывшая в исходной форме. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, сформировалась в среде, где модель «прозвище → фамилия» действовала напрямую, без патронимического суффикса. Такое встречается на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, а также у переселенцев.

Корень — «цент» или «цента» — ведет к итальянскому cento («сто») или centilo («сотня»). Однако в славянском контексте это не прямое заимствование, а переосмысление. Скорее всего, прозвище Центило дали человеку, который имел отношение к счёту, деньгам или мере: сборщику податей, меняле, ростовщику, либо тому, кто владел сотней чего-либо (сотней голов скота, сотней десятин земли). В южнорусских и украинских говорах слово «цент» могло означать мелкую монету или просто «сто» как круглое число. Вариант с суффиксом -ило характерен для прозвищ, описывающих действие или свойство: Центило — буквально «тот, кто считает на сотни» или «сотенный».

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть из немецкого Zentner («центнер», мера веса) через польское посредничество. В этом случае Центило — человек, отвечавший за весы или торговавший товаром на вес. Но эта гипотеза слабее: переход немецкого Zentner в славянское Центило фонетически менее естественен, чем от итальянского cento через торговые контакты.

Географически фамилия привязана к западу Украины и югу Беларуси, реже встречается в центральной России. Это подтверждает её происхождение в зоне влияния польской и итальянской торговли XVI–XVII веков. В метрических книгах XIX века Центило — крестьяне и мещане, без дворянского статуса. Фамилия не изменила окончание при русификации, что говорит о позднем закреплении в письменных источниках — уже в XIX веке, когда форма прозвища стала восприниматься как фамилия без добавления суффиксов.

Таким образом, Центило — прозвище по занятию или имущественному положению, застывшее без изменений. Предок носителя, вероятно, был счетоводом, сборщиком податей или зажиточным хозяином, которого называли «сотником» в переносном смысле.