Фамилия Цеплениекс — редкий для русского уха пример фамилии латышского происхождения. Её окончание -енкс (или -екс) выдает в ней латышскую фамильную модель, где суффикс -nieks (-ниекс) указывает на род занятий, ремесло или принадлежность к чему-либо. В основе лежит слово «цепль» (латыш. ceplis) — «печь», «горн» или «обжиговая печь». Таким образом, Цеплениекс — это «печник» или «обжигальщик», то есть человек, который складывал печи, занимался обжигом кирпича или глиняной посуды.

Поскольку фамилии с суффиксом -nieks в Латвии стали массово закрепляться в конце XIX века (в ходе паспортизации и отмены крепостного права), Цеплениекс — относительно поздняя фамилия. Она не относится к аристократическим или дворянским, а скорее к крестьянским или ремесленным. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, латышские фамилии на -nieks прямо называли профессию или характерный признак человека.

В написании фамилии встречается вариант «Цеплениекс» с буквой «е» перед суффиксом, что характерно для передачи латышского суффикса -nieks в русской транскрипции. В Латвии фамилия пишется как Ceplenieks, и её носители в основном сосредоточены в исторических регионах Земгале и Видземе, где были развиты гончарное дело и кирпичное производство. В России эта фамилия встречается редко, преимущественно среди потомков латышских переселенцев конца XIX — начала XX века, которые оседали в Сибири и на Дальнем Востоке.

Однокоренная фамилия Цеплис (латыш. Ceplis) тоже означает «печь», но без указания на профессию, а скорее как прозвище по месту жительства или внешности. Цеплениекс же — более конкретная, деятельная фамилия, прямо указывающая на ремесло: предок её носителя был тем, кто работал с огнём и глиной.