Фамилия Цеплюк почти наверняка образована от прозвища или мирского имени, в основе которого лежит глагол «цеплять» — «задевать, прицеплять, надевать, привешивать; трогать». Отсюда и главная загадка: какое именно качество или занятие предка закрепилось в родовом имени? Толкований может быть несколько, и они не исключают друг друга.

Самое простое объяснение — прозвище отражало характер. Цеплюком могли назвать хваткого, ловкого человека, который умел «зацепить» удачу, либо, наоборот, придирчивого и назойливого, который «цепляется» к окружающим. Такая двойственность типична для прозвищ: одно и то же слово в разных говорах и семьях могло нести разную оценку.

Реже, но вполне логично, что прозвище указывало на род занятий. Сцепление деталей, подвешивание грузов, крепление снастей — любая работа, связанная с «цеплянием», могла дать человеку это имя. В таком случае Цеплюк — это, условно, мастер, чья работа требовала точности и сноровки.

Суффикс -юк в фамилии типичен для западных и юго-западных русских земель, а также для украинской и белорусской традиции. Он указывает на сына или ученика: Цеплюк — «сын Цеплы» или «тот, кто имеет отношение к Цепле». Такая модель словообразования отличает фамилию от более частотных русских форм на -ов и -ин и сразу выдает её региональное происхождение.

Стоит рассмотреть и версию о мирском имени Цепля. В древности родители могли дать ребёнку имя, образованное от названия птицы. Цепля — это цапля, и в этом случае имя выполняло обережную функцию: считалось, что природа воспринимает ребёнка как своего, а к нему переходят полезные качества избранного представителя животного мира. Однако эта гипотеза слабее, поскольку переход «цапля» → «цепля» в говорах возможен, но не очевиден, а глагольная основа «цеплять» встречается в прозвищах гораздо чаще.

Есть и ещё одно, чисто бытовое толкование. В некоторых диалектах «цепля» или «цеплюк» могли называть длинноногого, худого человека — того, кто двигается как цапля, высоко поднимая ноги. Если принять эту версию, фамилия описывает внешность основателя рода, а не его характер или профессию.

Таким образом, у фамилии Цеплюк три равноправных пути: прозвище по характеру, прозвище по ремеслу или прозвище по внешности. Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно, но все они сводятся к одному — предок носителя фамилии был заметным человеком, которого окружающие выделили метким словом.