Фамилия Цеплик образована от прозвища Цепля. Сразу скажем: версий происхождения несколько, и все они связаны с глаголом «цеплять» — «задевать, прицеплять, надевать, привешивать; трогать». Такая многозначность и породила разные толкования.

Самый прямой путь — от характера. Цепля — человек хваткий, ловкий, возможно, даже придирчивый, который «цепляется» к мелочам. Но глагол мог описывать и род занятий: сцепление каких-либо деталей, работа, требующая точности и сноровки. В этом случае прозвище превращалось в профессиональное именование.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия — от внешности. Исходя из той же основы, можно предположить, что Цеплей называли длинноногого и худого человека, который словно «цепляется» ногами при ходьбе. Такая гипотеза встречается в народной этимологии, хотя подтверждений в документах у нее меньше, чем у версии о характере.

Наконец, отдельно стоит версия о мирском имени. Наши предки нередко давали детям «обережные» имена от животных или явлений природы. Имя Цепля могло быть таким оберегом: родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, и к нему перешли полезные качества избранного представителя животного мира. Впрочем, эта версия для фамилии с глагольной основой выглядит наименее убедительной: прозвища от действий встречались чаще, чем имена-обереги от названий животных, и здесь явно просматривается именно прозвищная модель.

Сам суффикс -ик в фамилии Цеплик — уменьшительный, он характерен для украинских и южнорусских фамилий. Он указывает на прямого потомка: Цеплик — буквально «сын Цепли». Так что потомок человека с прозвищем Цепля со временем и получил фамилию Цеплик.