Фамилия Цепордей почти наверняка имеет молдавские корни, и главная версия связывает её с селом Ципордей (Ţipordei) во Флорештском районе Молдавии. Так могли прозвать выходца из этого населённого пункта: в прошлом, когда фамилий ещё не было, человека, переехавшего в другое место, часто называли по имени родной деревни. Соседи говорили: «вот идёт цепордей», имея в виду «тот самый, из Ципордея». Позже это прозвище закрепилось за его детьми и внуками как фамилия.

Однако есть и вторая версия, которая уводит нас в другую сторону — в украинский язык. Нарицательное «ципуро» там означало «греческое вино». Если принять эту гипотезу, то прозвище Цепордей могло относиться к виноделу, виноградарю или торговцу вином. Так могли называть человека, чьё ремесло было напрямую связано с производством или продажей этого напитка.

Какая из версий правдоподобнее? Географическая выглядит убедительнее. Дело в том, что модель «прозвище по названию села» встречается в молдавской ономастике сплошь и рядом, и она не требует дополнительных лингвистических допущений. Связка же с «ципуро» — лишь отдалённое звуковое сходство, которое не подкреплено устойчивой словообразовательной традицией. Поэтому, скорее всего, предки носителей фамилии Цепордей действительно были родом из села Ципордей, а фамилия сохранила память о месте их происхождения.

Сама фамилия не имеет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что сразу выдаёт её нерусское происхождение. Она застыла в форме прозвища, как это часто бывает с фамилиями, пришедшими из молдавской или украинской среды. В написании обращает на себя внимание буква «е» в первом слоге: в оригинальном топониме звучит «и» (Ципордей), но в фамилии закрепился вариант с «е» — Цепордей. Это типичный пример того, как при переносе в другую языковую среду слово адаптируется под местное произношение и написания.

Фамилия редкая, и это делает её особенно ценной для потомков: она не растворилась в массе однотипных Ивановых и Петровых, а сохранила почти в первозданном виде имя конкретного молдавского села. Если ваши предки носили фамилию Цепордей, то, скорее всего, их семейная история началась именно в тех краях, на севере современной Молдавии, и связана с землёй, где стояло это село.