Фамилия Церус — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому сразу понятно: перед нами не крестьянская фамилия, образованная от имени или прозвища по стандартной модели XIX века. Скорее всего, у неё другое происхождение — искусственное, книжное или западное.

Самый вероятный путь — латинский корень. Слово «cerus» в латыни означает «воск» (отсюда же, кстати, и «церезин» — очищенный минеральный воск). В России такие фамилии на -ус нередко давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристы получали фамилии по переводу русской фамилии на латынь или по названию добродетели, растения, вещества. Если предок носителя был, скажем, Восковым или Воскобойниковым (от слова «воск»), то при поступлении в семинарию ему могли дать фамилию Церус — буквально «восковой». Это объясняет редкость и «книжный» облик фамилии.

Вторая версия — польское или белорусское происхождение. В польском языке есть слово «cerus» (старое название минерала церуссита, свинцовой руды), а также фамилии типа Cerus, Cierus. В этом случае фамилия могла прийти в Россию вместе с переселенцами с запада или с ополяченной шляхтой. Но эта версия слабее: следов фамилии в польских метриках почти нет, а церуссит как минерал — слишком узкий термин для прозвища простого человека.

Третья, совсем маргинальная гипотеза — связь с греческим «κέρας» (keras — рог). Но тогда фамилия скорее звучала бы как Керас или Керасус. Поэтому лингвисты отдают предпочтение семинарскому «восковому» корню.

Географически фамилия Церус встречается точечно — в основном на юге России и в Поволжье. В дореволюционных источниках она почти не зафиксирована, что тоже типично для поздних искусственных фамилий. Носителей мало, и они, скорее всего, потомки одного-двух родов, получивших фамилию в духовном училище в XIX веке.

Таким образом, если вы ищете значение фамилии Церус, то с высокой вероятностью предки ваши были либо связаны с церковью (священники, дьячки, пономари), либо занимались восковым промыслом — делали свечи, торговали воском. Латинский оттенок фамилии указывает на образованность рода, пусть и в рамках сугубо церковной среды.