Фамилия Церуш почти наверняка связана с польским словом «cera» — «кожа». Скорее всего, так в старину называли человека, который занимался выделкой кож или торговал ими. Перед нами типичная модель прозвища по ремеслу: мастер, работавший с сырьём, получал имя по материалу, с которым имел дело каждый день.

Обратите внимание на суффикс «-уш». Он придаёт основе уменьшительно-ласкательный или, точнее, фамильярный оттенок. В польской традиции такие формы нередко использовали для称呼 младших по возрасту или положению людей, подмастерьев. Поэтому Церушем могли звать не просто кожевника, а, например, его ученика или сына, который помогал отцу в деле. Позже это личное прозвище закрепилось за потомками уже как фамилия.

Существует и другая версия, менее правдоподобная: возводят фамилию к румынскому слову «cer» — «небо». Но она не выдерживает критики. Во-первых, географически фамилия явно тяготеет к зоне польского влияния, где слово «cera» было в ходу у ремесленников. Во-вторых, прозвище «Небо» не имеет под собой очевидного бытового основания, в то время как связь с ремеслом объясняет происхождение фамилии просто и логично.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила польское звучание, не получив типичного для восточнославянских фамилий суффикса «-ов» или «-ин». Это говорит о том, что она либо пришла на русские земли уже в готовом виде, либо была записана в документах в своей исходной форме. Так или иначе, перед нами редкий пример фамилии, которая почти без изменений донесла до нас память о занятии предка — мастера по работе с кожей.