Фамилия Цимбулис звучит нерусской — и это верное впечатление. Её выдают суффикс и окончание: -ис в русском языке не встречается, а в литовском и латышском это типичный патронимический показатель (сын такого-то). Перед нами фамилия балтийского происхождения, скорее всего литовская, реже латышская. В русской среде она могла появиться в результате миграции или обрусения прибалтийских дворян и крестьян.

Основа фамилии — Цимбул-. В литовском языке есть слово cimbulis (лук, луковица). Это не ремесло и не имя, а прозвище. Прямое значение — «лук» (овощ). Прозвище могли дать человеку с круглой головой, с характерной формой носа, а может, и торговцу луком. В литовской ономастике прозвища от названий растений и овощей встречаются часто: например, Kopūstas (капуста), Burokas (свёкла). Цимбулис вписывается в этот ряд.

Суффикс -ис (лит. -is) — один из самых распространённых в литовских фамилиях. Он указывает на мужской род и часто оформляет прозвища или названия по признаку. Если сравнить с русскими фамилиями, то Цимбулис — аналог фамилий вроде Луков или Луковкин, только с балтийским окончанием.

Есть и более редкая версия: в некоторых говорах литовского языка cimbulis могло означать не только лук, но и «чуб», «хохолок» (на макушке). Тогда прозвище могло относиться к причёске — человек с хохлом или вихром. Эта версия менее распространена, но лингвистически возможна.

В Российской империи носители фамилии Цимбулис фиксировались в Ковенской и Виленской губерниях — на территории современной Литвы. После присоединения Прибалтики к России в конце XVIII века часть литовских крестьян и мелкой шляхты получила паспорта с фамилиями, оформленными по местной модели. Цимбулис — одна из таких фамилий, закрепившаяся в документах.

Сейчас фамилия встречается в Литве, Латвии, а также среди потомков эмигрантов в США и странах Европы. В России она редкая, но не исчезнувшая. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили в балтийском регионе, говорили по-литовски или по-латышски, а их прозвище — луковица или хохолок — со временем стало фамильным именем.