Фамилия Цимплов — одна из тех, где при внешней простоте сходу не скажешь, от какого слова она пошла. Если отбросить окончание -ов, указывающее на принадлежность (чей? — Цимплов), остаётся основа Цимпл. В русской ономастике это редкий случай, когда корень не даёт очевидной отсылки к занятию или имени.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Цимпль или Цимпля. Такое прозвище могло возникнуть в юго-западных или западных регионах Российской империи, где ощущалось влияние польского, украинского или белорусского языков. Например, в польских говорах слово «cympel» или «cympl» — это «балбес», «простак», «неотёсанный человек». Прозвище могло быть ироничным или описательным, но не обязательно обидным: в крестьянской среде так могли назвать упрямого или неловкого человека, и это слово закрепилось как внутрисемейное имя.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с немецким корнем. В немецком «Zimpel» — это разновидность цитры, музыкального инструмента, или же фамилия, образованная от названия местности. Если предок-носитель был переселенцем (например, из Прибалтики или из немецких колоний Поволжья), то фамилия могла прийти в русскую среду через адаптацию: Zimpel → Цимпль → Цимплов. Но эта гипотеза слабее, так как фамилия не встречается в массовых списках немецких колонистов, а вот прозвищное происхождение из славянских говоров более логично.

Географически фамилия редкая. Наиболее ранние упоминания Цимпловых встречаются в документах XIX века по Курской и Харьковской губерниям — как раз на стыке великорусских и малороссийских земель, где прозвища из местных диалектов были обычным делом. Суффикс -ов здесь стандартный для русской фамильной модели: он заменил первоначальную форму прозвища на притяжательное прилагательное.

Таким образом, носитель фамилии Цимплов, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали Цимплем — за характер, внешность или манеру поведения. В отличие от фамилий-профессий (Кузнецов, Плотников), эта фамилия несёт отпечаток личной оценки, что делает её более человечной и живой.