Фамилия Ципенюк — классический пример украинской фамилии, образованной по модели «сын такого-то». Если разложить её на части, суффикс -юк указывает на прямое родство: Ципенюк буквально означал «сын Ципени», то есть потомок человека, носившего прозвище Ципеня. Такая словообразовательная модель была особенно распространена на западе Украины, в частности на Волыни и в Галиции, где фамилии с суффиксами -ук и -юк встречаются едва ли не чаще остальных. Поэтому, услышав Ципенюка, можно с высокой долей уверенности предположить, что корни рода уходят именно в те края.

Само прозвище Ципеня, от которого пошла фамилия, имеет два разных объяснения. Наиболее вероятное связано с украинским глаголом «ципенити» — «становиться скованным, нечувствительным, сжиматься от страха, терять на время способность двигаться под воздействием сильного ощущения». В этом случае прозвище отражало особенности характера основателя рода: Ципеней могли называть либо робкого и застенчивого человека, либо, напротив, очень впечатлительного, остро реагирующего на происходящее вокруг.

Существует и другая, менее вероятная версия, которая возводит прозвище к украинскому слову «ципина» — «древко цепа». Цеп — это ручное орудие для молотьбы, и если принять эту версию, то прозвище Ципеня могло достаться мельнику или мастеру, который изготавливал такие цепы. Однако здесь стоит быть осторожным: семантический переход от инструмента к прозвищу человека возможен, но в украинских говорах слово «ципина» встречается реже, чем сам глагол, поэтому версия с характером выглядит убедительнее.

Интересно, что прозвище Ципеня, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его — и в повседневной жизни, и в официальных документах. Это типичная история для украинских земель XVI–XVII веков, когда прозвища не просто дополняли имя, а заменяли его, закрепляясь за целым родом. Так и Ципенюк из обозначения «сын Ципени» превратился в самостоятельную наследственную фамилию, которая пережила века и дошла до наших дней.

Если говорить о географии, то фамилия Ципенюк сегодня встречается в основном в западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В России она редкая, но не единичная — её носители есть в разных регионах, что объясняется миграциями XX века. Однокоренных фамилий немного: Ципенко, Ципеня, Ципенков — все они восходят к тому же прозвищу, но в разных патронимических формах.