Фамилия Ципес — редкий случай, когда основа не оставляет пространства для споров. Она образована от еврейского женского имени Ципа (в русской передаче — Ципе), которое в свою очередь восходит к идишскому слову, означающему «птичка». Это ласкательное, уменьшительное имя, которое давали девочкам. Фамилии, образованные от женских имён, в еврейской традиции встречаются нечасто, но именно в среде ашкеназских евреев (выходцев из Восточной Европы) такая модель была вполне обычна: если мужчина рано умирал или был малоизвестен, семью записывали по имени матери-вдовы.

Суффикса в привычном славянском понимании у фамилии Ципес нет. Окончание -ес — это типичный для еврейских фамилий патронимический суффикс, соответствующий славянскому «-ов» или «-ин»: он буквально означает «сын». То есть Ципес — это «сын Ципы». Такую же модель мы видим в фамилиях Ройтман (сын Ройт), Беркович (сын Берки) и других. В польской и украинской среде этот суффикс мог писаться как -ес или -ис, что и закрепилось в русской записи.

Географически фамилия Ципес почти наверняка происходит из черты оседлости Российской империи — территории современных Украины, Беларуси, Литвы и Польши. Встречается она крайне редко, и это не случайно: фамилии от женских имён в принципе менее распространены, а имя Ципа в начале XX века уже не было самым популярным. В дореволюционных метрических книгах и переписях носители фамилии фиксировались в основном в Волынской и Киевской губерниях, а также в Царстве Польском.

Сословная принадлежность предков-Ципесов, скорее всего, была мещанской или купеческой. Среди еврейского населения черты оседлости дворянства практически не было, а крестьянство — редкость: евреям было запрещено владеть землёй. Поэтому предки, вероятно, занимались ремёслами, мелкой торговлей или были арендаторами. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, что для столь редкой фамилии нормально.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Ципель, Ципкин, Циперович — все они образованы от того же имени Ципа, но с разными суффиксами. Ципес стоит в этом ряду особняком: в ней нет славянского или немецкого форманта, она сохранила чистую еврейскую патронимическую модель, что делает её хорошим маркером происхождения из местечек Волыни или Подолья.