Фамилия Цирхов — одна из тех, что сразу ставит вопрос: откуда такой необычный корень? В русской ономастике она нетипична, и её происхождение стоит искать не в славянских именах или прозвищах, а в западноевропейских, скорее всего немецких, корнях.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). В русской традиции так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Основа «Цирх» — это русифицированная форма немецкой фамилии Zirch или Zirk, которая, в свою очередь, восходит к личному имени или прозвищу. Наиболее вероятная версия: Zirch — это вариант имени Цирьяк (Ciriacus), которое в немецких землях давали в честь святого Кириака. В таком случае предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем из немецкоязычной среды, а его потомки, попав в Россию, получили русское окончание -ов.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с диалектным немецким словом Zirche — «циркуль» или «круг». В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, работавшим с чертежами, например, за архитектором или геодезистом. Однако первая версия — через личное имя — выглядит убедительнее, поскольку фамилии от имён святых встречаются в немецкой среде повсеместно.

Географически фамилия Цирхов редкая. В дореволюционных документах она встречается среди немецких колонистов Поволжья, а также в Прибалтике, где столетиями жили остзейские немцы. После депортаций и миграций XX века носители рассеялись, но концентрация остаётся низкой. В современной России фамилия фиксируется единично, чаще всего в городах, куда переселялись поволжские немцы.

С точки зрения социального контекста, Цирховы — это потомки либо ремесленников, либо крестьян-колонистов, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках. Фамилия не имеет отношения к дворянству или духовенству: суффикс -ов в немецкой среде был чисто формальным, адаптационным, и не нёс сословной нагрузки. Единственная известная деталь: в метрических книгах лютеранских приходов Саратовской губернии фамилия записывалась и как Цирх, и как Цирхов — двойное написание подтверждает, что окончание добавили при переходе в русскую административную систему.