Фамилия Цишнатий — редкая и необычная для русского уха, и её происхождение уводит нас не в славянские земли, а в карпатский регион. Наиболее вероятная версия связывает её с румынским глаголом ţîşni, что означает «хлынуть, брызнуть, бить фонтаном». Это слово имеет живописную образную основу, которая и легла в основу прозвища родоначальника фамилии.

Если отталкиваться от прямого значения, можно предположить, что прозвище Цишнатий получил человек, живший у бурной реки, которая часто выходила из берегов, или у источника, бьющего ключом. Вода в горах, где говорят по-румынски, действительно может «хлынуть» внезапно после ливня, и такая характеристика места жительства легко могла закрепиться за человеком.

Но у этого глагола есть и переносные значения, которые открывают другую возможность. Ţîşni также переводится как «выскакивать, выпрыгивать» и даже «врываться». В таком случае прозвище Цишнатий могло описывать характер человека: непоседливого, порывистого, с взрывным или буйным нравом. Такой человек словно «выскакивал» в разговор или спор, не мог усидеть на месте, и окружающие метко подметили эту черту.

Сама форма фамилии указывает на её позднее оформление. Суффикс -ий и окончание, типичное для русских прилагательных, говорят о том, что прозвище русифицировали при переезде носителя в русскоязычную среду или при составлении официальных документов. Первоначально, скорее всего, бытовала форма Цишна или Цишне, а уже затем к ней добавили русское окончание, чтобы вписать в привычную модель.

Интересно, что фамилия сохранила почти без изменений иноязычную основу, что делает её очень узнаваемой. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или ремёсел, Цишнатий — это чистый след географического и языкового влияния Карпатского региона, где румынский и украинский языки веками соседствовали. Сейчас носителей этой фамилии в России немного, и каждая такая фамилия — отдельная маленькая история миграции и адаптации человека к новой культуре.