Фамилия Цукор и сегодня звучит непривычно для русского уха, но для украинского слуха в ней нет ничего странного: цукор — это сахар. Прозвище, от которого пошла фамилия, в переводе означает ровно это, и, скорее всего, оно относилось к профессиональным именованиям: предок мог заниматься изготовлением или продажей сахара. Однако история этого слова и связанных с ним прозвищ уводит нас вглубь веков и заставляет взглянуть на привычный продукт иначе.

Прозвища Сахар и Сахарный встречались на Руси уже полтысячелетия назад. Тогда, когда у славян и в помине не было сладкого кристаллического продукта из свеклы или тростника, словом «сахар» обозначали сладкие соки, добываемые из различных растений. Позже, когда сахар завезли в Россию, попробовать его могли только царь и его приближенные — лакомство стоило баснословных денег. Лишь в начале XIX века производство сахара стало налаживаться в России: сначала под Тулой, а затем и в других районах страны. Так что профессиональная версия происхождения фамилии Цукор обретает конкретные исторические очертания: предки носителя фамилии могли быть причастны к сахарному делу уже в ту пору, когда оно только зарождалось в империи.

Существует и версия казачьего происхождения фамилии. Специфика казачьих прозвищ в том, что первостепенную роль при наименовании человека играли его индивидуальные признаки: внешность, манеры поведения, внутренние качества. Учитывая это, можно предположить, что Цукором называли сладкоежку, лакомку. Но у прозвища мог быть и другой оттенок: так могли назвать человека, имевшего обыкновение хвалить, услаждать речами окружающих, чтобы снискать их расположение. Обе версии правдоподобны, но первая — профессиональная — выглядит более весомой: она опирается на прямое значение слова и ремесленную традицию, тогда как «сладкоречивый» смысл скорее вторичен и встречается в прозвищах реже.

Сама модель образования фамилии проста и типична для украинской ономастики: прозвище Цукор перешло в фамилию без изменений, без добавления суффиксов -ов или -енко. Это характерно для украинских фамилий, которые нередко сохраняют исходную форму нарицательного. В русской же традиции такое прозвище скорее превратилось бы в Цукоров или Цукоренко, но форма Цукор закрепилась как самостоятельная и узнаваемая. Она несет в себе память о том времени, когда сахар был символом достатка и редким удовольствием, доступным немногим.