Фамилия Цуленева — женская форма фамилии Цуленев, и её происхождение уходит корнями в прозвище или диалектное слово. Основа «цулен-» скорее всего связана с прилагательным «цулый», которое в некоторых южнорусских и украинских говорах означало «целый», «невредимый», «полный». В этом случае прозвище Цулень мог получить человек крепкого телосложения, здоровый, не знающий болезней, или, напротив, тот, кто «уцелел» в какой-то передряге — например, вернулся живым с войны или пережил эпидемию. Фонетический переход «це-» в «цу-» характерен для ряда диалектов, где происходит цоканье или замена звуков под влиянием местных говоров.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским словом «цулень» (или «цулик»), которое в некоторых регионах обозначает небольшой кол, затычку или деревянный гвоздь. Такое прозвище могло закрепиться за ремесленником, работающим с деревом, — бондарем, плотником или изготовителем сельскохозяйственных орудий. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «цулень» в значении «предмет» встречается реже и не имеет широкого распространения в антропонимии.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й: Цуленев — значит «сын или потомок Цуленя». Форма на -ева, соответственно, принадлежит женщине, вышедшей замуж или происходящей из этого рода. Ономастические словари не фиксируют фамилию Цуленев среди древних дворянских родов — скорее всего, она крестьянская или мещанская, возникшая не позднее XVII–XVIII веков, когда фамилии массово закреплялись за податными сословиями.

Географически фамилия Цуленева встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает её диалектное происхождение. Известных носителей с такой фамилией, оставивших заметный след в истории или культуре, нет — это редкая фамилия, которая сохранилась в основном в глубинке. Если вы носите её, то, скорее всего, ваши предки были людьми из народа, и фамилия могла возникнуть как прозвище за какую-то приметную черту — крепость здоровья или удивительное везение.