Фамилия Цурпанова — женская форма фамилии Цурпанов, и её разбор стоит начать с неочевидного корня. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, здесь основа явно не славянская и не церковная. Скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово, которое уже почти исчезло из живого языка.

Самая вероятная версия связывает Цурпанова с украинским или южнорусским диалектным глаголом «цурпати» — «пить, прихлёбывая», «цедить». В этом случае прозвище Цурпан могли дать человеку, который пил медленно, смакуя, или, наоборот, тому, кто постоянно прикладывался к чарке. Суффикс -ан в таких прозвищах типичен для южнорусских и украинских говоров (ср. «губан», «зубан» — обладатель больших губ или зубов). Мужская фамилия Цурпанов, таким образом, означает «сын Цурпана», то есть потомок человека с таким бытовым прозвищем.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — связь с румынским или молдавским словом «țurțur» (сосулька) или «țurcan» (баран с загнутыми рогами). Это не фантазия: фамилия Цурпан (и её варианты Цуркан, Цуркану) встречается в Молдове и на юго-западе Украины, в исторической Бессарабии. Если предки носителей фамилии переселились оттуда, прозвище могло указывать на внешность (острый, как сосулька) или на занятие скотоводством.

В написании Цурпанова обращает на себя внимание редкое сочетание «цур» — в русских фамилиях чаще встречается «цар» (Царев) или «цур» в немецких заимствованиях. Фамилия недворянская, без приставок и окончаний на -ский, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Географически она тяготеет к югу России и Украине, особенно к Белгородской, Воронежской областям и к Краснодарскому краю, куда активно переселялись малороссы.

Таким образом, Цурпанова — редкая фамилия, сохранившая в основе бытовое прозвище из южнорусских говоров, вероятно, связанное с манерой пить или с внешней особенностью. Поиск по современным базам данных показывает, что носителей фамилии немного, и она не «раскручена» историческими знаменитостями, что делает её ценной для семейной истории — в ней нет путаницы с однофамильцами.