Фамилия Цурпанов — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд она напоминает множество русских фамилий на -ов, но её основа ставит в тупик: что такое «цурпан»? В современном русском языке такого слова нет, поэтому искать корень нужно в диалектах, профессиях или заимствованиях.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или южнорусским диалектным словом «цурпа» — так называли чурбан, обрубок дерева, короткое полено. В этом случае Цурпанов — потомок человека, которого прозвали Цурпаном: либо за коренастость и крепость (как «чурбан»), либо за род занятий — например, заготовку дров или плотницкое ремесло. Суффикс -ан в прозвищах часто указывал на характерный признак: сравните «горлан» (горластый), «толстян» (толстяк). Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ан + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Цурпана».

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «цур» или «чур» означает «граница», «рубеж», а «пан» — господин. Но это скорее случайное созвучие, так как для русских фамилий такая конструкция нетипична, а документальных подтверждений бытования слова «цурпан» в тюркских говорах нет.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Цурпановы встречаются в Харьковской, Екатеринославской губерниях и в Области Войска Донского. Это подтверждает диалектную версию: слово «цурпа» известно именно в украинском и южнорусском говорах. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья — без дворянских корней, что тоже типично для прозвищ, образованных от бытовых реалий.

Интересная деталь: написание через «ц» (а не через «ч») — Цурпанов, а не Чурпанов — может указывать на акающее произношение или на закрепление в документах именно такого варианта. Встречается и фамилия Чурпанов, но она ещё реже, и её основа — «чурпан» (от «чурка») — прозрачнее. Цурпанов же — более загадочный вариант, и его разгадка лежит в украинском «цурпа» — чурбан, который стал прозвищем, а затем фамилией.