Фамилия Цурановы образована от личного прозвища Цуран. Основа прозвища — украинский глагол «цуратися», то есть «чураться», «остерегаться», «отстраняться». Так могли назвать человека боязливого, робкого либо того, кто жил на отшибе и сторонился людского общества. Впрочем, у глагола есть и второй оттенок — «отрекаться», «отказываться», поэтому прозвище могло закрепиться и за человеком, который от чего-то отрекся или кого-то отверг.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Цуран добавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Цуранов означало «сын Цурана», а закрепилось как наследственное семейное имя уже в следующих поколениях. Такая модель — одна из самых массовых в русской антропонимии, она охватывает большую часть фамилий восточных славян.

Интересно, что однокоренные фамилии встречаются и в других написаниях: Чуранов, Чуриков, Чуров. Все они восходят к тому же корню «чур» — древнему слову со значением «граница», «межа», а также «оберег». В этом смысле прозвище Цуран могло иметь и охранительный подтекст: имя-оберег, которое давали ребенку, чтобы отвести от него беду или сглаз. Родители нарочно называли сына «нехорошим» словом, веря, что злые силы не позарятся на такого.

Украинское происхождение основы не обязательно означает, что предки носителей фамилии жили на Украине. Диалектные формы глагола «цуратися» бытовали и в южнорусских говорах, особенно в пограничных с Украиной областях — на Курщине, Воронежчине, в казачьих землях. Поэтому географически фамилия Цурановы чаще встречается в южнорусском и украинском ареале, хотя со временем разошлась шире.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и протекал в разных слоях общества неравномерно. Крестьяне центральной России получали наследственные фамилии позже, чем служилое дворянство или горожане, поэтому без архивных изысканий привязать Цурановых к конкретной дате невозможно.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Цурановы — памятник живой славянской речи. Она сохранила в себе диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления, и через нее мы можем представить, как говорили и что ценили наши предки несколько веков назад.