Фамилия Цурганов — это семейное имя, которое, как и многие русские фамилии, произошло от личного прозвища. Исходное прозвище — Цурган, и вокруг его значения историки и лингвисты строят несколько версий, ни одна из которых не является бесспорной.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище с украинским диалектным глаголом «цурганитися», что означает «плестись», «еле идти». В таком случае Цурганом в народе могли прозвать человека медлительного, нерасторопного, который всё делает не спеша, словно тянет время. Эта версия выглядит логичной и бытовой: прозвища по характеру или манере поведения давали повсеместно.

Однако есть и другие, не менее интересные пути. Возможно, Цурганов — это фонетический вариант фамилии Сурганов, которая восходит к древнетюркскому имени Сурган (или Сураган, Суран). Переводится это имя как «выпрошенный». Так в тюркской традиции называли долгожданного ребёнка, который родился после долгих молитв и обрядов, обращённых к Всевышнему. Если придерживаться этой версии, то предок носителей фамилии был желанным, «выпрошенным у Бога» сыном. Смена начальной «с» на «ц» — явление нередкое в диалектной речи, так что такая трансформация вполне возможна.

Существует и третья, более экзотическая гипотеза, уводящая нас на Кавказ. Согласно ей, прозвище Цурган связано с чеченским словом, означающим «лоскутный». В этом случае прозвище могло закрепиться за портным или скорняком, работающим с лоскутами. Кроме того, в некоторых местностях на Кавказе «цургой» называли поляну. Если так, то прозвище могло указывать не на ремесло, а на место жительства предка — например, на того, кто жил у поляны или на поляне.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая, украинская. Она опирается на живую диалектную лексику и объясняет прозвище через характер человека, что для русской ономастики является самым типичным путём. Версия о тюркском имени тоже имеет право на существование, но требует допущения о фонетическом сдвиге. Кавказская гипотеза, хоть и живописна, выглядит наименее вероятной для фамилии, распространённой в славянской среде.

Точно сказать, где и когда возникла фамилия Цурганов, сегодня сложно: процесс формирования фамилий в России был долгим и занял несколько столетий. Однако сам факт существования нескольких версий делает эту фамилию интересным памятником языка, в котором, как в зеркале, отразились и диалектные слова, и возможные культурные контакты предков.