Фамилия Цурбанов звучит непривычно для русского уха, но на самом деле это искаженная форма хорошо знакомого слова «чурбан». В основе фамилии лежит прозвище Цурбан, а само изменение звука — не ошибка, а яркая примета говора. В «цокающих» регионах — Воронежской, Курской, Орловской, Саратовской губерниях — звук [ч] в просторечии часто заменяли на [ц]. Так чурбан и превратился в Цурбана, а затем, по обычной модели, его потомки стали Цурбановыми.

Слово «чурбан» в старое время значило «обрубок дерева, полено для растопки очага». Прозвище могли дать человеку по-разному. Первая версия: так называли очень хозяйственного, запасливого мужика, у которого всегда были заготовлены дрова, который без дела не сидел и дом держал в достатке. Согласитесь, для крестьянского быта прозвище вполне уважительное.

Вторая версия связана с переносным значением: «чурбан» — недогадливый, неповоротливый, тугой на соображение человек. Но здесь есть тонкость. Вряд ли родители дразнили бы сына при жизни. Скорее, прозвище выполняло охранительную функцию, служило оберегом. Называя мальчика Цурбаном, родители как бы обманывали злых духов: мол, этот ребенок ничего из себя не представляет, нечего на него зариться. А на самом деле надеялись, что сын вырастет ловким, проворным и смышленым. Такая практика давать «плохие» имена для защиты была распространена в народе.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — про хозяйственного человека — выглядит проще и ближе к бытовой логике. Охранительная функция тоже реальна, но она чаще касалась личных имен, а не прозвищ, которые давали уже взрослым людям по их поведению или внешности. Впрочем, не исключено, что в разных семьях прозвище возникло независимо и по разным поводам.

Сама фамилия Цурбанов образована по стандартной русской модели: прозвище отца плюс притяжательный суффикс -ов. То есть дословно это «сын Цурбана». Подобных фамилий с заменой [ч] на [ц] в южнорусских говорах много: Цаплин от чапля, Цоколов от чокол, Цуриков от чурило. Так что Цурбановы — это потомки людей, чью речь выдавал характерный южный выговор.