Фамилия Цурупалов — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Главная загадка — её основа. В русском языке нет общеупотребительного слова «цурупал» или «цурупало». Это почти наверняка говорит о том, что перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое, в свою очередь, пришло из диалекта или из тюркского языка.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «цуру» или «чуру», который означает «гнить», «портиться», «разлагаться». В таком случае прозвище Цурупал мог получить человек болезненный, хилый или тот, кто жил в сырой, нездоровой местности. Суффикс -ал- в прозвище — характерный для тюркских причастий прошедшего времени («сгнивший», «испорченный»). Другая, менее убедительная версия, выводит фамилию от искажённого «царапать» или «царупать» (диалектное — скрести, царапать), но тюркское происхождение выглядит логичнее, учитывая ареал бытования фамилии.

Сама фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Цурупал- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Цурупала». Это типичная фамилия для южнорусских и поволжских регионов, где исторически было сильно тюркское влияние. Сословного барьера у такой фамилии не было: прозвище могли дать как крестьянину, так и служилому человеку, если оно отражало внешность или привычку.

Интересно, что фамилия редкая и не имеет широко известных однокоренных «двойников» вроде Цурупа, Цурупин. Это делает её уникальным маркером: если вы встретили Цурупалова, скорее всего, его предки жили в зоне контакта славянских и тюркских народов, а само прозвище — не прозвище ремесленника или богатыря, а бытовая, даже нелестная характеристика, которую давали по внешнему виду или состоянию здоровья.