Фамилия Цыленко — яркий пример восточнославянской модели образования с суффиксом -енко. Этот суффикс, особенно распространённый на территории современной Украины, исторически означал «маленький», «сын» или «потомок». То есть Цыленко — это буквально «сын Цылы» или «потомок человека по прозвищу Цыла». Вся смысловая нагрузка фамилии приходится на корень «цыл-», который и требует разбора.

Самый очевидный и правдоподобный путь — связать корень с диалектным или просторечным словом «цыла», которое в некоторых говорах означало «цыплёнок» или «курица». Сравните с русским «цыплёнок», украинским «ципля» и белорусским «цыпля». Прозвище Цыла могли дать человеку за внешнее сходство (например, маленький рост, сутулость, пухлость) или за особенности поведения (суетливость, писклявый голос). Тогда Цыленко — это «сын Цылы», и фамилия относится к прозвищному типу, самому массовому в этой модели.

Есть и более редкая, но не менее интересная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах слово «цыла» или «цила» могло обозначать мозоль, натоптыш. В этом случае прозвище Цыла получал человек с каким-то заметным дефектом на ноге или, возможно, тот, кто много ходил и натирал ноги. Эта версия менее распространена, но ономастика знает немало фамилий, образованных от прозвищ по физическим недостаткам или особенностям тела.

Суффикс -енко чётко указывает на территорию происхождения фамилии. Основной ареал бытования фамилии Цыленко — Украина, особенно её центральные и восточные области, а также юг России (Кубань, Ростовская область), куда фамилия попала вместе с переселенцами. В документах фамилия фиксируется с XVIII–XIX веков, когда украинское казачество и крестьянство массово получали фамилии по этой модели. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминировали в великорусских землях, фамилии на -енко долго сохраняли региональную окраску.

Таким образом, предки современных Цыленко с высокой вероятностью жили на территории Малороссии (исторической Украины) и получили фамилию по прозвищу родоначальника. Прозвище было связано либо с птицей (цыплёнок), либо с мозолью — оба варианта бытовые и не указывают на знатное происхождение. Никаких следов дворянского рода Цыленко в исторических источниках не прослеживается, фамилия остаётся в основном крестьянской и казачьей.