Фамилия Цымбалару — редкий случай, когда географический и языковой след важнее, чем попытка разобрать её по привычной русской модели на -ов или -ин. Она не вписывается в типичный ряд русских фамилий, и это сразу подсказывает, где искать её корни.

Основа фамилии — «цымбал» или «цимбал». В русском языке это слово чаще встречается во множественном числе — цимбалы, так называют старинный струнный ударный музыкальный инструмент, предшественник фортепиано. Однако в украинском, молдавском и румынском языках форма «цымбал» или «цимбал» (ţambal) означает то же самое, и именно в этих культурах прозвище Цымбалар, Цымбалюк или Цымбалару было распространено. Суффикс -ару (или -ар) в румынском и молдавском языках — типичный показатель профессии, ремесла. Он аналогичен русскому -арь (как в словах «гончар», «пекарь»). Таким образом, Цымбалару — это «цимбалист», то есть музыкант, играющий на цимбалах, или мастер, изготавливающий эти инструменты.

Версия с украинским происхождением тоже возможна, но менее вероятна для данной формы. В украинском языке фамилии на -арю (как Цымбалюк) более частотны, а окончание -у характерно для молдавской или румынской модели родительного падежа или оформления фамилии как таковой. Цымбалару — это, скорее всего, румынизированная или молдавская версия, где фамилия звучит как Ţâmbalaru. Такие фамилии массово встречаются в Бессарабии (современная Молдова и Одесская область Украины), а также среди потомков переселенцев из этих регионов.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище по профессии → суффикс деятеля (-ар) → окончание, закрепившееся как фамильное (-у). Никаких спорных корней или натяжек здесь нет. В отличие от многих фамилий, где приходится гадать, было ли прозвище связано с внешностью или характером, Цымбалару чётко указывает на занятие предка. Он был не просто крестьянином или ремесленником, а человеком, чьё ремесло было связано с музыкой — достаточно заметным, чтобы получить такое прозвище.

Интересно, что в русских говорах слово «цимбалы» иногда употреблялось в переносном смысле, обозначая болтуна или пустомелю (от выражения «бить в цимбалы» — болтать без умолку). Однако для фамилии Цымбалару эта версия выглядит натянутой: географическое распространение и суффикс -ару уверенно ведут к профессиональному значению, а не к бытовой шутке. Фамилия не получила широкого распространения в центральной России, оставаясь маркером юго-западного, молдавского или украинского происхождения её носителей.