Фамилия Цыпичев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или манерой поведения, а не с профессией или именем. В её центре — древнерусское слово «цыпа», «цыпка», которое в диалектах означало не только цыплёнка, но и, переносно, маленького, щуплого человека, а также того, кто суетится, «цыпляется» по пустякам, ведёт себя нервно или капризно. В некоторых говорах «цыпа» — это ещё и бранное прозвище для женщины, но в фамилии, скорее всего, закрепилось именно мужское прозвище Цыпа или Цыпич.

Суффикс «-ев» указывает на патронимическую модель: Цыпичев — это «сын Цыпича», где Цыпич — отчество или усечённая форма от Цыпа. Обратите внимание, что фамилия образована не через стандартное «-ин» (Цыпин), а через «-ев» и «-ич», что встречается реже и может говорить о более позднем закреплении прозвища в качестве фамилии, когда отчество уже бытовало в обиходе. Возможна и версия, что основа — не прозвище, а диалектный вариант имени Степан (через форму Степа — Цепа — Цыпа), но она менее убедительна из-за фонетического разрыва.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России — Вологодской, Архангельской, Кировской областям. Именно там в говорах слово «цыпа» сохранялось дольше всего, и там же фиксируются ранние упоминания Цыпичевых в переписях XIX века. Это были государственные крестьяне, реже — мещане, то есть люди податных сословий, чьё прозвище не имело отношения к знатности, а отражало внешность или повадку первого носителя.

В отличие от многих фамилий на «-ев» с прозрачным ремесленным корнем, Цыпичев стоит особняком: её носитель, скорее всего, не занимался разведением птицы, а получил кличку за свой нрав — суетливый, мелкий, «цыплячий». Это делает её одной из тех фамилий, где характер предка прочитывается напрямую, без этимологических ухищрений.