Фамилия Цырибко — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель дают почти однозначный ответ. В отличие от тысяч фамилий на -ов/-ев, эта имеет украинский суффикс -к-о, характерный для западно- и южнорусских земель. Конкретно форма Цырибко (с ударением, скорее всего, на первый слог: Цы́рибко) указывает на прозвище, которое закрепилось за человеком, а потом перешло к его потомкам.

Основа «Цыриб-» — искажённое или диалектное произношение слова «цариб» или «церіб». В украинских говорах так называли плотника, столяра, мастера по дереву. Корень восходит к немецкому «Zimmermann» (плотник) через польское «ciesiel» или «cyryb» — в некоторых регионах западной Украины и Беларуси слово «цыриб» бытовало именно в таком звучании. Таким образом, первый носитель фамилии был, вероятно, деревообработчиком: строил дома, делал мебель или занимался резьбой.

Модель образования проста: прозвище Цыриб (или Цыриба) + уменьшительно-притяжательный суффикс -к-о, который в украинской ономастике часто давал фамилии по отцу: «чей?» — Цырибков, то есть сын Цыриба. Вариант Цырибко — это либо прямое закрепление прозвища с суффиксом, либо сокращённая форма от Цырибченко. В любом случае, это не дворянская и не книжная фамилия — она возникла в среде ремесленников и крестьян.

Споров вокруг этимологии почти нет. Основная версия — от «цыриб» (плотник) — поддерживается и диалектными словарями, и тем, что фамилия встречается прежде всего в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина, Тернопольщина), а также в приграничных районах Беларуси и Польши. Версия о тюркском или ином корне (например, от «цырить» — «смотреть пристально») маловероятна: нет ни географического, ни исторического подтверждения.

Написание фамилии устойчивое, с буквой «ы» в корне — это типичная украинская передача звука, который в русском был бы «и» (Цирибко). В документах XIX — начала XX века могли встречаться варианты Церибко или Цырыбко, но современная орфография закрепила именно такой вид. Фамилия не была распространена широко, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких мастеров в конкретной местности.