Фамилия Цыцей — одна из тех редких русских фамилий, которая сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа — не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, междометие или звукоподражание. В русском языке слово «цыц» означает приказ замолчать, прекратить шум или утихомириться. Такие фамилии от междометий встречаются нечасто, и это делает Цыцей особенно интересной для этимолога.

С точки зрения словообразования, фамилия образована с помощью суффикса -ей, который в русской ономастике встречается реже, чем стандартные -ов, -ин или -ский. Этот суффикс мог выполнять функцию прозвищного показателя, превращая команду или выкрик в личное имя-характеристику. Можно предположить, что прозвище Цыцей получил человек с властным, резким голосом, который часто одёргивал окружающих, или, наоборот, тот, кто сам был молчалив и замкнут — как бы «приказывал» себе молчать.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским диалектным словом «цыця» — грудь, сосок. В этом случае прозвище могло относиться к внешности или поведению, но для центральных и северных русских говоров такое значение нехарактерно. Более правдоподобно считать, что фамилия имеет южнорусские или западнорусские корни, где междометие «цыц» было особенно распространено в бытовой речи.

Географически фамилия Цыцей крайне редка. В современных базах данных она встречается единичными случаями, преимущественно на юге России и в Восточной Украине. Это говорит о том, что фамилия не прошла через массовую паспортизацию XIX века, а осталась локальным прозвищем, закрепившимся за одной-двумя крестьянскими семьями. В дворянских или купеческих родословных она не фиксируется — перед нами典型ный пример «народной» фамилии, возникшей в крестьянской среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Цыц, Цыцин, Цыцко, показывает, что все они восходят к тому же междометию, но различаются суффиксами. Цыцей стоит особняком: если Цыцин — это типичная «матронимическая» форма (от женского имени Цыца), то Цыцей — более архаичная, прямая фиксация прозвища без дополнительных родовых маркеров. Это делает фамилию ценным свидетельством живой диалектной речи, застывшей в документе.