Фамилия Тубетова — женская форма мужской фамилии Тубетов. Её основа, скорее всего, связана с тюркским словом «тюбетейка» — национальный головной убор у многих народов Средней Азии, Кавказа и Поволжья. В русском языке слово «тюбетейка» закрепилось через тюркские языки, где «тюбе» означает «верхушка», «вершина». Однако прямое заимствование в фамилию маловероятно: прозвище «Тюбетейка» или «Тубет» могли дать мастеру, который шил такие шапочки, либо человеку, который постоянно их носил или торговал ими.

Модель образования указывает на патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). Это значит, что предок носителя фамилии носил прозвище Тубет (или Тюбет). В русской ономастике фамилии на -ов/-ев характерны для центральных и южных регионов России, но в случае с Тубетовыми стоит учитывать возможное татарское, башкирское или казахское происхождение. В этих культурах фамилии с таким суффиксом тоже распространены, особенно после русификации в XIX–XX веках.

Интересная деталь: написание через «у» (Тубетов), а не через «ю» (Тюбетов) может говорить о диалектном произношении или о том, что в основе лежало имя или прозвище, не связанное с тюбетейкой напрямую. Например, в тюркских языках есть корень «туб» — «дно», «основание». Тогда прозвище могли дать коренастому, приземистому человеку. Но такая версия менее вероятна, так как для прозвищ по внешности чаще использовали более узнаваемые слова.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых частых русских фамилий. Встречается преимущественно в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где исторически смешивались русское и тюркское население. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до ремесленников. Дворянских корней у фамилии не зафиксировано, что типично для прозвищ, образованных от бытовых предметов.

Если искать однокоренные фамилии, то логичны Тюбетейкин, Тюбетов, Тубеткин. Но Тубетова стоит особняком: она короче, без уменьшительного суффикса, что может указывать на более прямое, «взрослое» прозвище.