Фамилия Тучалова — женская форма, мужская — Тучалов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Тучал. Слово «туча» в древнерусском языке имело не только прямое значение «облако», но и переносное — «большое количество», «толпа», «беда», «опасность». Человек мог получить прозвище Туча за мрачный нрав, за густые тёмные волосы или за то, что появлялся внезапно, как грозовое облако.

Суффикс -ал- в фамилии Тучалова встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. В русской антропонимии суффикс -ал- характерен для прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса -л-: «тучать» (греметь, шуметь, нависать тучей). Тогда Тучал — это тот, кто «тучит», то есть ворчит, грозит, создаёт тяжёлую атмосферу. В говорах встречалось слово «тучала» — так могли назвать медлительного, тяжёлого на подъём человека.

Географически фамилия Тучаловы встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Тульской, Рязанской и Липецкой областях. Встречается и вариант Тучалинов — с другим суффиксом, но той же корневой основой.

С точки зрения социальной истории, Тучаловы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах знати. Её носители — потомки тех, кого в XVI–XVII веках записывали по прозвищу, а не по отцу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Тучков, Тучнин, Тучкин — Тучалова стоит особняком из-за суффикса -ал-, который указывает на активное действие или характерное свойство. Это не «сын Тучи», а скорее «человек с повадками тучи».