Фамилия Тугусов — один из тех родовых имен, которые уводят нас не в славянскую, а в тюркскую языковую среду. Сразу скажем о главном: в основе лежит прозвище Тугус, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть Тугусов означает «сын Тугуса», «потомок Тугуса». Суффикс -ов здесь самый распространенный в русской ономастике, он просто приспособил тюркское прозвище к славянской модели именования.

Теперь о корне. Самая правдоподобная версия связывает прозвище Тугус с турецкими словами «tug» — «султан» (в значении «знамя», «бунчук», символ власти) и «us» — «разум, ум». Складываясь, они дают образ «мудрого правителя» или, в более широком смысле, человека, наделенного властью и здравым смыслом. Полный перевод фамилии на русский язык звучит как «мудрый правитель». Впрочем, здесь стоит сделать оговорку: тюркские прозвища часто были многозначны, и без знания конкретного диалекта и времени возникновения прозвища мы не можем утверждать наверняка, какой из смыслов вкладывали в слово «тугус» — «знаменосец», «начальник» или «умник». Но версия с «мудрым правителем» выглядит наиболее стройной.

Сама фамилия — замечательный памятник восточной культуры, но её бытование уже чисто русское. Такие фамилии обычно закреплялись за тюркскими родами, переходившими на службу к русским князьям или переселявшимися в центральные земли, либо за русскими людьми, получившими прозвище за связь с восточными народами. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тугусов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но даже без них ясно: перед нами редкий пример того, как тюркское слово, означающее достоинство и власть, органично вписалось в русскую фамильную систему и дожило до наших дней.