Фамилия Тугужеков ведет начало от личного прозвища Тугужек, которое восходит к хакасскому слову «тугуж» — «волк». Такая основа сразу указывает на тюркские, точнее, хакасские корни фамилии. У многих народов Сибири и Центральной Азии наречение ребенка именем, обозначающим животное, было распространенной традицией. Давая младенцу такое имя, родители словно отдавали его под покровительство природы: считалось, что она воспримет ребенка как своего, а ему передадутся качества зверя. В случае с волком это сила, быстрота, ум и выносливость.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Прозвище Тугужек имеет уменьшительно-ласкательный аффикс -ек, который часто встречается в тюркских именах и прозвищах. Он придает основе оттенок близости, а порой и обережный смысл: называя ребенка «волчонком», родители могли стремиться задобрить духа зверя или скрыть настоящее имя от злых сил. В фамилии же работает стандартный русский патронимический суффикс -ов, который присоединялся к основе при оформлении фамилий у многих народов, вошедших в состав Российской империи. Так тюркское прозвище органично встроилось в русскую фамильную систему.

Сам по себе корень «тугуж» родственен общетюркскому обозначению волка — в разных языках этот зверь именуется близкими по звучанию словами (например, в алтайском и шорском). Это подтверждает древность основы и ее широкое распространение у народов Саяно-Алтайского региона. Фамилия Тугужеков, таким образом, могла возникнуть в среде хакасов, а затем закрепиться в русскоязычной документации, что типично для фамилий, оформленных в XIX — начале XX века.

Потомок человека, которого звали Тугужек, со временем получил фамилию Тугужеков. Сегодня она остается редкой и несет в себе память о степной культуре, где имя-оберег играло важную роль. Встречаются и близкие варианты — Тугужекова (женская форма) или фамилии с тем же корнем, но иным оформлением, что говорит о живом процессе адаптации тюркских имен в русской среде.