Фамилия Туктаревы — один из тех случаев, когда носитель русского окончания -ов скрывает за собой нерусскую, скорее всего, тюркскую основу. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с глаголом «тукать» или звукоподражанием. Словообразовательная модель проста: к основе Туктар (или Туктарь) прибавили типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Туктарев сын). Ударение, судя по всему, падает на второй слог: Тукта́ревы.

Самая вероятная версия происхождения — от тюркского личного имени Туктар. В татарском, башкирском и других тюркских языках имя Туктар (иногда в форме Туктамыш) образовано от глагола «тукта» — «остановись», «стой». В родительской традиции такое имя могли дать младенцу, родившемуся после череды умерших детей, как символический оберег: «остановись, смерть, больше не забирай». Таким образом, Туктар — это имя-пожелание, имя-оберег. Фамилия Туктарев, соответственно, означает «потомок Туктара».

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья, где исторически сильна татаро-башкирская ономастика. Встречается она и в смешанных русско-татарских семьях, где тюркское имя русифицировали по стандартной модели. Менее правдоподобна, но возможна версия от прозвища Туктарь, которое могли дать медлительному или упрямому человеку (от того же тюркского «тукта» — «остановка», «задержка»). Однако для прозвищ такое прямое глагольное значение менее характерно, чем для имён-оберегов.

С точки зрения сословной принадлежности, Туктаревы могли быть как крестьянами (в том числе государственными, не крепостными), так и служилыми людьми — например, из числа татарских мурз или казаков, принявших православие и получивших фамилию по имени отца. Точных данных о массовом дворянском происхождении фамилии нет, но единичные упоминания в документах XIX века встречаются в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях. Исследователь тюркских фамилий Б. Унбегаун в своём «Русских фамилиях» не разбирал Туктаревых отдельно, но относил подобные образования на -ев от тюркских имён к числу ранних и органичных заимствований в русской антропонимии.