Фамилия Тулининов — наглядный пример того, как редкая модель словообразования сохраняет почти забытую профессию. С первого взгляда она кажется длинной и неудобной, но её механизм прост: в основе лежит прозвище или имя Тулиня, к которому добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов. Получается Тулининов — буквально «сын Тулини», где Тулиня — это уменьшительно-ласкательная форма от Тула.

Самая правдоподобная версия происхождения ведет к прозвищу Тула. В русских говорах «тула» или «тулить» означало «прятать», «укрывать», «засовывать». Человек мог получить такое прозвище за скрытный характер, привычку прятать вещи или, что интереснее, за ремесло. Второе, более конкретное значение слова «тула» — колчан для стрел. Мастер, делавший колчаны, вполне мог получить прозвище Тула, а его дети стали Тулиными, а внуки — Тулининовыми. Таким образом, дальний предок носителя этой фамилии с высокой вероятностью был оружейником или ремесленником, работавшим с кожаными и деревянными изделиями для стрельбы.

Обратите внимание на суффикс -ининов. Это не опечатка и не двойная фамилия. В русской ономастике существовала цепочка: основа (Тула) → суффикс притяжательности -ин (Тулин — «чей?» — сын Тулы) → ещё один суффикс -ов (Тулинов — «чей?» — сын Тулина). Фамилия Тулининов получилась наложением двух патронимических суффиксов: сначала -ин-, потом -ов-. Такая конструкция встречается редко и говорит о том, что прозвище Тула закрепилось за родом очень рано, и уже в XV–XVI веках отчество «Тулин» успело восприниматься как фамильное имя, от которого снова образовали отчество следующему поколению. Встречаются параллельные варианты: Тулинов (без лишнего -ин-) и Тулинин. Тулининов — самая громоздкая, но и самая точная форма, сохранившая все ступени родового имени.

Географически фамилия привязана к центральным и южным регионам России, где были развиты оружейные промыслы. Встречается она нечасто, что подтверждает её узкопрофессиональное и локальное происхождение. В дворянских родословных книгах Тулининовы не значатся — это типично крестьянская или посадская фамилия, образованная от прозвища по ремеслу, а не по имени святого или географическому названию.