Фамилия Тулининова — женская форма, а её мужской вариант — Тулининов. Эта фамилия редкая и неочевидная с точки зрения происхождения, но её можно разобрать по составу, не прибегая к фантазиям. Основа здесь — «Тулин», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Тулина. Значит, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Туля, Тула. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а, -я.

Самая вероятная версия — связь с ремеслом. Слово «тулить» в старых русских говорах означало «укрывать, прятать, класть в укромное место». Человек, которого прозвали Туля, мог быть тем, кто прячет что-то, или, наоборот, скрытным по характеру. Однако в ономастике чаще всего такие прозвища давали по профессии: туля, тулильщик — мастер, который занимался отделкой металлических изделий, насаживал рукоятки на ножи, оправлял топоры. Это узкое, но конкретное ремесло, и фамилия Тулининов могла означать «потомок Тули» — потомок ремесленника-тулильщика.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла образоваться от названия города Тула, но здесь есть нюанс. Если бы предок был из Тулы, фамилия скорее звучала бы как Туликов, Тулин или Туляков. Форма Тулининов с двойным суффиксом (-ин-ов) встречается, но редко и чаще всего указывает на то, что основа была не городом, а личным прозвищем. Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Обратите внимание на редкий способ словообразования: к основе на -ин добавили ещё один патронимический суффикс -ов. Это так называемая «фамилия второго порядка»: сначала был Туля, его дети стали Тулины, а внуки или правнуки — Тулининовы. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, особенно для крестьянских фамилий, которые оформлялись не сразу, а через поколение.

Географически фамилия встречается крайне редко, единичные носители зафиксированы в Поволжье и на Урале — именно в тех местах, где было развито ремесленное производство и обработка металла. В дворянских родословных книгах Тулининовы не значатся, что подтверждает их происхождение из среды мастеровых или крестьян.