Фамилия Тульцева звучит как типичная русская фамилия, но её основа неочевидна на первый взгляд. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать её по составу. Это женская форма фамилии Тульцев, которая образована с помощью патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность: «чей?» — Тульцев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тулец.

Ключевой вопрос — что означает прозвище Тулец? Здесь есть несколько версий, и ни одна не является стопроцентной, но наиболее вероятная связана с географией. Прозвище Тулец мог получить выходец из города Тула. В русской ономастике такая модель распространена: жителя Тулы называли туляком, но в диалектах и разговорной речи могли использовать и форму «тулец» (ср. «тамбовец» — «тамбовский», но существовало и прозвище Тамбовец). Таким образом, первый носитель фамилии Тульцев — это, скорее всего, переселенец из Тулы или Тульской губернии, которого на новом месте прозвали по месту прежнего жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «туль» (или «тулья»). В некоторых говорах так называли часть шапки или мешок, но для устойчивого прозвища это слишком узкое значение. Также фамилию могли образовать от канонического имени Афанасий в его просторечной форме — Тула. Однако имя Тула как самостоятельное встречается редко, и фамилии от него (Тулин, Тулов) обычно звучат иначе.

По суффиксу -ев можно предположить, что фамилия сформировалась в среде, где было распространено «цоканье» (смешение звуков «ц» и «ч»). Если бы основа звучала как «Тулеч», то это могло бы быть прозвищем от слова «туль» (толстый, полный) — но опять же, это гипотеза без твёрдой опоры в источниках. Словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) такие случаи фиксирует, но для фамилии Тульцева версия с Тулой остаётся основной.

Социальный статус первых носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия не выглядит дворянской или семинарской (у тех были бы суффиксы -ский или -ин, если не от названия храма). Тульцевы могли быть государственными или помещичьими крестьянами, переселившимися из Тульской губернии в другие регионы России в XVII–XIX веках.

В целом, фамилия Тульцева — это прозвищная фамилия с ясной географической привязкой. Если ваши предки носили эту фамилию, есть высокая вероятность, что их корни ведут в Тульскую землю, а сама фамилия — простое указание на то, откуда человек пришёл.