Фамилия Туль короткая, но за ней стоит сразу несколько историй, и какая из них верна для вашей семьи — сказать трудно. Чаще всего её связывают с украинским глаголом «тулити», то есть «лепить». Такое прозвище могли дать человеку по роду занятий: гончару, который лепил горшки, или повару, который работал с тестом. В этом случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на ремесло предка.

Есть и вторая версия, не менее убедительная. Она отсылает к русскому глаголу «тулить», который В. Даль трактует как «крыть, покрывать, скреплять; скрывать, прятать». Если основа фамилии связана с этим словом, то прозвище Туль мог получить строитель — тот, кто кроет крышу или скрепляет брёвна. Но у этого же глагола есть и переносный смысл: «прятать». Тогда прозвище могло отражать не профессию, а характер: так могли назвать скрытного, замкнутого человека, который «тулится» от людей.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Такое случается реже, но именно это делает фамилию Туль узнаваемой — она сохранила исходную форму, как, например, фамилии Сокол или Жук. В некоторых случаях подобные бессуффиксные фамилии могли получить в среде, где было сильно влияние украинской или белорусской традиции именования.

Отдельно стоит упомянуть прибалтийский след. Не все фамилии, которые звучат по-литовски или по-латышски, имеют балтийские корни. Туль могла возникнуть и там, но от славянского прозвища, которое принесли с собой переселенцы или которое дали человеку соседи. В Прибалтике фамилии нередко образовывались от личных прозвищ, как христианских, так и языческих, так что и этот путь исключать нельзя.

Итог такой: фамилия Туль почти наверняка возникла из прозвища, но что именно оно означало — «лепильщик», «строитель» или «скрытный человек», — зависит от того, в какой местности жили ваши предки. Украинский вариант указывает на ремесленника, русский — на строителя или на особенность характера. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну из них можно только по семейным преданиям или архивным записям.