Фамилия Тульская напрямую связана с городом Тулой, и это самый очевидный и правдоподобный путь её происхождения. Такую фамилию мог получить человек, который сам был родом из этого города или же имел к нему иное непосредственное отношение — например, долго там жил или служил. В старину подобные «географические» прозвища были распространённым способом отличать людей: скажем, в одном селе могли жить два Ивана, и одного из них, пришедшего с юга, звали бы Тульским.

Тула, расположенная на реке Упе в 193 километрах к югу от Москвы, известна с 1146 года. Долгое время она входила в состав Рязанского княжества и лишь с 1503 года оказалась в Московском государстве. В XVI–XVII веках это был важнейший укреплённый пункт на южных рубежах, центр знаменитой засечной черты — системы оборонительных сооружений от набегов кочевников. Город видел многое: в 1552 году он выдержал осаду войск крымского хана Девлет-Гирея I, а в 1607 году в Тульском кремле держали оборону восставшие крестьяне под предводительством Ивана Болотникова. Уже тогда Тула была местом, о котором знали далеко за пределами княжества, поэтому прозвище «Тульский» звучало понятно и информативно.

Однако помимо чисто «географической» версии, у этой фамилии есть и другая, не менее интересная грань — профессиональная. Дело в том, что Тула с XVII века становится центром железоделательной промышленности, которая развивалась на базе местных железных руд. В 1712 году по указу Петра I здесь основали государственный оружейный завод, и город навсегда прославился своими мастерами. В Туле процветали оружейное производство и металлообработка, а также изготовление самоваров и гармоней, были широко развиты кустарные металлические промыслы. Поэтому вполне возможно, что основатель рода Тульских был не просто выходцем из города, а именно оружейником или ремесленником, чьё мастерство было неразрывно связано с тульской землёй.

С точки зрения словообразования фамилия Тульская образована по типичной модели с суффиксом -ск-, который в русской ономастике чаще всего указывает на принадлежность к месту или территории. Изначально такое прозвище могло звучать как «Тульский» — то есть «тот, кто из Тулы». Со временем, когда прозвище закрепилось за потомками, оно превратилось в фамилию, а в женском роде приобрело форму Тульская. В этом смысле фамилия родственна другим «географическим» фамилиям вроде Казанский, Рязанский или Московский, хотя у неё есть и своя уникальная особенность — прочная связь с ремесленной и военной историей города, которая делает её носителей потенциальными потомками тульских мастеров.