Фамилия Тульский — это классическая «географическая» фамилия, которая прямо указывает на город Тулу. Человек, первым получивший такое прозвание, скорее всего, был выходцем из этого города или служил там, а потом перебрался в другую местность. За ним закреплялось прозвище «Тульский» — то есть «тот, кто из Тулы», и уже от этого прозвища пошла фамилия.

Тула, стоящая на реке Упе, известна с 1146 года. Долгое время она была важным укрепленным пунктом на южной окраине Московского государства и центром засечной черты — системы оборонительных сооружений от набегов кочевников. Город входил в Рязанское княжество, а с 1503 года оказался в составе Московского государства. История Тулы полна драматических событий: в 1552 году она выдержала осаду войск крымского хана Девлет-Гирея I, а в 1607-м в Тульском кремле оборонялись восставшие крестьяне под предводительством Ивана Болотникова.

Но для происхождения фамилии важнее другое — ремесленный характер города. Уже в XVII веке Тула становится центром железоделательной промышленности, которая развивалась на базе местных железных руд. В 1712 году по указу Петра I здесь основали государственный оружейный завод. С тех пор за городом прочно закрепилась слава кузницы русского оружия. В Туле процветали оружейное производство и металлообработка, а также изготовление самоваров и гармоней, кустарные металлические промыслы.

Возможно, что и основатель рода Тульских был оружейником или мастером металлообработки. Но даже если он не держал в руках молота, а был, скажем, купцом или приказным человеком, связь с городом, определившим его судьбу, осталась зафиксированной в фамилии навсегда. Суффикс «-ский» в русской ономастике часто указывает на территориальную принадлежность, на происхождение из конкретного места, и фамилия Тульский — яркий пример такой модели.