Фамилия Тулубьев — редкий случай, когда за суффиксом -ев скрывается не просто прозвище, а целый дворянский род с собственной геральдикой. Род Тулубьевых известен с первой половины XVI века и разделился на несколько ветвей, которые внесли в родословные книги Воронежской, Псковской, Тверской, Тульской и Курской губерний. Герб рода — щит с серебряным полем, на котором чёрный одноглавый орёл с распростёртыми крыльями держит в лапах лавровую ветвь. На груди орла в голубом овальном щите — золотой крест и серебряная подкова шипами вверх, а над головой — корона и поднятая рука с саблей.

Словообразовательная модель проста: фамилию образовали от прозвища Тулубий, добавив типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев. Потомок человека с таким прозвищем становился Тулубьевым. Но вот откуда взялось само прозвище — здесь единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать версии по порядку.

Наиболее правдоподобная гипотеза связывает прозвище с украинским словом «тулуб», то есть «туловище». Скорее всего, так могли прозвать человека за особенности телосложения — плотное или, наоборот, стройное. Такие прозвища по внешности давали часто, поэтому версия выглядит естественной.

Вторая версия отсылает к глаголу «тулубить». В словаре Даля он означает «решетить дом дранкой, обмазывая глиной». Если следовать этой логике, прозвище Тулубий относилось к «профессиональным» именованиям: предок носителя фамилии мог быть строителем, мастером по обмазке стен. Версия не такая очевидная, как первая, но имеет право на существование.

Есть и третье предположение — тюркское. Имя Тулубей (вариант — Толубей) переводят как «вспыльчивый князь». Однако здесь стоит быть осторожным: для фамилий, закрепившихся в дворянской среде центральных губерний, тюркская основа возможна, но менее вероятна, чем славянская. К тому же украинский след выглядит убедительнее хотя бы потому, что в XVI веке земли, где бытовало слово «тулуб», были тесно связаны с русским дворянством.

История рода даёт нам и конкретные имена. Григорий Тулубьев состоял в опричном дворе Ивана Грозного — это прямое указание на близость к царскому окружению. Афанасий Никитич Тулубьев дослужился до статского советника и был кавалером, а Алексей Фёдорович Тулубьев получил Орден Святого Георгия. То есть род давал государству и военных, и гражданских чиновников.

Среди современных носителей фамилии выделяется Ирина Юрьевна Тулубьева — российский юрист, специалист по авторскому праву и смежным правам. Её профессиональная известность показывает, что фамилия продолжает жить в публичном пространстве.

Точное время и место возникновения фамилии Тулубьев без серьёзных генеалогических исследований назвать сложно. Формирование каждой конкретной фамилии могло быть длительным и не всегда привязанным к одной местности, поэтому окончательная точка в вопросе происхождения рода — дело будущих архивных изысканий.