Фамилия Тулупьева — женская форма фамилии Тулупьев, и её основа, как ни странно, не имеет прямого отношения к тёплой одежде. В русском языке слово «тулуп» действительно обозначает шубу, но фамилии от названий предметов одежды — явление редкое и спорное. Гораздо вероятнее, что в основе лежит прозвище Тулуп, которое могло возникнуть не от одежды, а от глагола «тулупить» — в некоторых говорах это означало «бить, колотить» или «тащить, волочить». Человека с таким прозвищем могли так назвать за грубый нрав или за манеру работать медленно, с натугой.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный (в данном случае на -п). Форма Тулупьев — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Тулупа. Женская форма Тулупьева возникла как естественное производное — жена или дочь Тулупьева.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «тулуп» в значении «шуба» было особенно распространено, но и глагольная форма «тулупить» встречается в архангельских и вятских говорах. Встречаются также однокоренные фамилии Тулупов (с более частым суффиксом -ов) и Тулупкин. Вариант Тулупьев — более редкий, что может говорить о сохранении исходного прозвища в конкретной местности.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается однозначно: среди Тулупьевых могли быть и крестьяне, и мещане, и даже священники. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в основном в крестьянской среде, что логично для прозвищного происхождения. При этом никаких выдающихся исторических лиц с этой фамилией не известно, что делает её типичным образцом русской народной ономастики — без громкой истории, но с живым бытовым корнем.