Фамилия Тулушина — женская форма мужской фамилии Тулушин, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на твёрдый согласный с помощью суффикса -ин. Это указывает на то, что в основе лежит слово или прозвище, оканчивающееся на -а или -я. Поэтому ключ к разгадке — мужское прозвище Тулуша.

Что могло значить это прозвище? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: «тулуш» или «тулуша» в русских говорах — это меховая безрукавка, тулупчик, короткая шуба. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля слово «тулуш» зафиксировано как «овчинная шуба, кожух». Прозвище Тулуша могли дать человеку, который носил такую одежду, шил её или торговал ею. Такие «ремесленные» прозвища были очень распространены: человека называли по характерной детали облика или занятию, которое бросалось в глаза соседям.

Однако есть и более редкая, но интересная версия. В некоторых говорах (например, в вятских и пермских) «тулуш» означает «мешок», «кулёк», а также «неповоротливый, неуклюжий человек». В этом случае прозвище Тулуша могло получить медлительный, грузный или просто полный человек. Такая мотивация — по внешности или характеру — в крестьянской среде была ничуть не менее обычной, чем по профессии.

Выбрать одну версию сложно, но обе они укладываются в логику русской антропонимии XVI–XVII веков. Географически фамилия Тулушины встречается не повсеместно, а тяготеет к северным и центральным регионам России: есть следы в старых писцовых книгах по Вологодчине, Костромской и Вятской губерниям. Это косвенно подтверждает и диалектную природу слова, и связь с реалиями крестьянского быта — овчинными тулупами, которые на севере были обычной одеждой.

Таким образом, предок современных Тулушиных, скорее всего, был либо скорняком, либо просто носил характерную шубу, либо получил прозвище за свою медлительность. Фамилия недвусмысленно указывает на своё простонародное происхождение: она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по вещам и качествам, а не по знатному роду.