Фамилия Тулушев — редкий случай, когда основа почти наверняка тюркская, а географический ареал бытования указывает на Поволжье. Носители фамилии встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в среде касимовских татар. Это сразу подсказывает направление поиска: перед нами не славянское прозвище, а русифицированная форма тюркского имени или прозвища.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Тулуша), то есть фамилия образована от личного именования Тулуш. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, слово «тулыш» (или «тулуш») имеет значение «помощник», «сподручный», «заместитель». В исторических документах встречается и форма «тулуш» как обозначение младшего дружинника или слуги при знатном лице. Таким образом, первый носитель прозвища Тулуш мог быть человеком, который выполнял поручения, помогал, был правой рукой — либо по должности, либо по характеру.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным тюркским «тулу» (сытый, полный) или «тулук» (шкура, мех). В этом случае прозвище могло относиться к внешности (полный человек) или к ремеслу (скорняк, работающий с тулупами). Однако большинство ономастов склоняются к первой, «служебной» версии, так как в тюркской антропонимии прозвища по социальной роли — явление частое, а «тулуш» в значении «помощник» фиксируется в словарях старого татарского языка.

Интересно, что фамилия Тулушев практически не имеет однокоренных аналогов в русской среде. Это говорит о том, что русификация произошла относительно поздно, уже в XVIII–XIX веках, когда татарские и башкирские фамилии начали массово оформлять по русскому образцу. До этого в метрических записях человека могли записывать просто как «Тулуш», без фамильного суффикса. Сословно предки Тулушевых, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к служилым татарам, так как прозвище «помощник» не несло оттенка знатности.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги мечетей Оренбургской и Уфимской губерний за середину XIX века — именно там фамилия Тулушев встречается наиболее плотно.