Фамилия Тулякова в своей основе почти наверняка хранит память о родном городе предка — Туле. В старину выходцев из этого города так и называли — «туляк» или «тулянин». Прозвище Туляк закреплялось за человеком, который переехал в другую местность, и по нему сразу было понятно, откуда он родом. Потомки такого человека со временем получили фамилию Тулякова (женская форма) и Туляков (мужская), образованную по стандартной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов.

Тула — город с богатой и бурной историей, и это накладывает отпечаток на возможные занятия предков носителей фамилии. Известно, что Тула входила в Рязанское княжество, а с 1503 года отошла к Московскому государству, став важным укрепленным пунктом на южных рубежах и центром засечной черты. В 1552 году город выдержал осаду войск крымского хана Девлет-Гирея I, а в 1607 году в Тульском кремле оборонялись восставшие крестьяне под предводительством Ивана Болотникова. Жизнь в таком пограничье требовала от людей стойкости и умения владеть оружием, что позже определило главный промысел города.

Однако самый вероятный социальный контекст возникновения фамилии связан не с военными событиями, а с ремеслом. Уже в XVII веке Тула становится центром железоделательной промышленности на базе местных железных руд, а в 1712 году по указу Петра I здесь основали государственный оружейный завод. В городе активно развивались оружейное производство, металлообработка, а позже — изготовление самоваров и гармоней, процветали кустарные металлические промыслы. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Туляковых был не просто переселенцем, а мастером-оружейником или кузнецом, чей навык ценился на новом месте.

Здесь стоит сделать оговорку: прозвище Туляк могло закрепиться и за человеком, который лишь внешне или по характеру напоминал жителей этого города, но такая версия менее правдоподобна. Гораздо логичнее предположить, что фамилия указывает на географическое происхождение. Примечательно, что в русской ономастике существует целый пласт подобных фамилий, образованных от названий городов: Москвичев, Калугин, Рязанцев. Фамилия Тулякова стоит в этом ряду, и ее носителям не нужно искать более сложную этимологию — история рода напрямую связана с одним из самых известных городов-крепостей и кузниц России.